अमृतसर यात्रा – १ – जलियाँवाला बाग और स्वर्ण मंदिर

उन दिनों मैं दसवीं कक्षा में था। करीब दो महीने से मेरी तबियत खराब थी और मैं घर से बाहर नहीं निकलता था। मेरे एक-दो मित्र लगभग हर शाम मुझसे मिलने आते थे। एक मित्र ने एक दफ़े एक इतिहास की किताब मुझे लाकर दी, और कहा इस किताब को जरूर पढ़ना… वो किताब हमारे पाठ्यक्रम में नहीं थी, बल्कि विशेष रूप से भारतीय क्रांतिकारियों के बारे में थी। मैंने वो किताब लगभग पूरी पढ़ डाली थी। मुझे किताब या लेखक का नाम तो याद नहीं, कुछ याद है तो वो ये कि किताब पर पुराने अखबार का जिल्द चढ़ा हुआ था और किताब बहुत ही मोटी और पुरानी जान पड़ती थी, जिसके पन्ने कहीं-कहीं से फटे हुए थे। मैंने स्कूल की किताबों में भारतीय क्रांति और क्रांतिकारियों के बारे में पढ़ा तो जरूर था, लेकिन इतने विस्तार से भारतीय क्रांति के बारे में पढ़ने का वह मेरा पहला अवसर था। सरदार भगत सिंह के बारे में भी मैं पहले स्कूल के इतिहास की किताबों में पढ़ चुका था, कई लेख भी लिख चुका था, लेकिन उस किताब के माध्यम से मुझे उनके बारे में बहुत सी बातें मालूम चलीं, जो स्कूल की किताबों से कभी मालूम ना चलतीं। किताब में जलियांवाला बाग हत्याकांड पर भी काफी विस्तार से लिखा गया था। उन दिनों घर में बैठे मैं अक्सर सोचा करता था कि कैसा होगा वो हैवानियत भरा हत्याकांड जिसने पूरे हिंदुस्तानी क्रांति का रुख ही बदल दिया था… कितना क्रूर और दिल दहला देने वाला वो हत्याकांड होगा जिसने एक बारह साल के बच्चे को शहीद-ए-आज़म सरदार भगत सिंह बना दिया और जिसे महज तेईस साल की उम्र में फांसी दे दी गई थी।

उस किताब को पढ़ने के बाद मैंने तय किया कि कभी न कभी मैं जलियांवाला बाग जरूर जाऊंगा। लेकिन वहाँ जाने का मुझे कभी अवसर नहीं मिला। ना तो अमृतसर में कोई काम ही पड़ता है और न ही वहाँ कोई जान-पहचान वाले ही रहते हैं, तो ऐसी सूरत में अमृतसर जाने का एकमात्र उद्देश्य जलियांवाला बाग को देखना ही था। लेकिन बस घूमने के लिए अमृतसर जाने का प्लान कभी बन ही नहीं पाया। दिल्ली कई बार आया और सोचा कि अमृतसर नज़दीक है तो घूम आऊं, लेकिन कभी कोई निश्चित कार्यक्रम ही नहीं बना। ऐसे में कुछ महीने पहले मेरी बहन जालंधर शिफ्ट हुई, तो एकाएक मुझे लगा अब अमृतसर का प्लान बनाने में ज्यादा आसानी होगी। मुझे दिल्ली आए भी तीन महीने हो गए, और जालंधर-अमृतसर जाने का प्लान इन तीन महीनों में बनता और टलता रहा। पिछले महीने माँ-पापा जब जालंधर घूमने गए, तो इस बार मैंने भी मौका निकाल कर जालंधर जाने का और वहाँ से अमृतसर घूम आने का कार्यक्रम बना ही लिया।

मेरे जालंधर पहुँचने के बाद ये तय हुआ कि अमृतसर हम सुबह जाएंगे और रात तक वापस आ जाएंगे। वहाँ पहले हम स्वर्ण मंदिर घूमेंगे, फिर जलियांवाला बाग और अंत में वाघा बॉर्डर। मेरे परिवार में सभी लोगों का अमृतसर जाने का उद्देश्य स्वर्ण मंदिर को देखने का था, जबकि मेरा अमृतसर जाने का एकमात्र उद्देश्य था कि जलियांवाला बाग जाकर वहाँ 13 अप्रैल 1919 जो हुआ, उसे महसूस करूं। उस मिट्टी को छूकर देखूं, उस जगह की रूह को महसूस करूं जिसने सैकड़ों हिंदुस्तानियों के दिल में क्रांति की एक नई मशाल जगा दी थी और जिस घटना ने भारतीय स्वतंत्रता संग्राम पर सबसे अधिक प्रभाव डाला था।

हम अमृतसर के लिए सुबह-सुबह ही निकल गए। मुझे पहले से मालूम था कि जलियांवाला बाग स्वर्ण मंदिर के निकट ही है। लेकिन ये बिल्कुल भी मालूम नहीं था कि स्वर्ण मंदिर जाने के रास्ते में हमें जलियांवाला बाग से होकर ही गुजरना पड़ेगा। गाड़ी एक बड़े से पार्किंग प्लेस में पार्क करके जैसे ही हम सड़क की तरफ मुड़े तो सामने सर उठाए जलियांवाला बाग खड़ा था। उस इमारत को देखते ही मेरे कदम दो पल के लिए वहीं ठिठक गए। कुछ देर मैं अपलक उस इमारत की तरफ देखता रहा। फिर वो सारे किस्से जो मैंने अब तक इस जगह के बारे में पढ़े थे किताबों में, देखे थे फिल्मों में, एक के बाद एक नज़रों के सामने आते गए। गेट के पास पहुँचते ही मेरे मुँह से निकल गया “यही जलियांवाला बाग है”, जिसे सुन माँ ने कहा की “हाँ, हम स्वर्ण मंदिर से लौटते वक्त यहाँ आएंगे”। माँ के मुँह से पहले स्वर्ण मंदिर जाने के बारे में सुन और ये सोच कि वहाँ हमें कम से कम दो तीन घंटे लगेंगे, पता नहीं क्यों स्वर्ण मंदिर जाने की मेरी इच्छा ही मर सी गई।

हालांकि स्वर्ण मंदिर में दाखिल होते ही मुझे उसकी भव्यता ने मोह लिया। अब तक जिस जगह को सिर्फ फिल्मों और टेलीविजन पर देखा था, उसे सामने से देखने का अनुभव ही कुछ और था। गर्मी अपने चरम पर थी, इसलिए हम वहाँ ज्यादा देर बैठ नहीं सके, बस दर्शन कर और प्रसाद लेकर हम वापस आ गए। वहाँ अगर चिलचिलाती गर्मी न होती, तो कुछ देर बैठा जा सकता था। मैंने तब सोचा की यहाँ सर्दियों में फिर से आऊँगा, और जाड़े की गुनगुनी धूप में बैठ कर इसकी भव्यता का आनंद लूँगा। इतना विशाल और आकर्षक मंदिर मैंने शायद ही पहले कभी देखा हो, लेकिन फिर भी जब मैं दर्शन के लिए लाइन में खड़ा था, तब मेरी नज़र बार-बार घड़ी पर जा रही थी, और मैं लाइन की धीमी रफ़्तार से इरिटेट हो रहा था। शायद मुझे जलियांवाला बाग जाने की सच में बहुत जल्दी थी।

इसी संकरे रास्ते से जनरल डायर ने अपनी फ़ौज अंदर लाई थी। जब जलियांवाला बाग के मेन गेट के पास पहुँचा तो सामने वो संकरी गली थी जहाँ से जनरल रेजीनॉल्ड डायर की फ़ौज अंदर आई थी और अंधाधुंध गोलियाँ चलानी शुरू कर दी थीं। मैं गली से गुजरते हुए सामने आया तो एक पत्थर दिखा जिसपर लिखा हुआ था “गोलियाँ यहीं से चली थीं”। मैं एकदम से वहीं ठिठक गया। पीछे मुड़कर देखा तो वहाँ वही संकरा रास्ता था जहाँ से मैं अंदर आया था और जो अभी खामोश है, लेकिन आज से तिरानवे साल पहले जहाँ से नब्बे सैनिक हाथों में बंदूक लिए अंदर आए थे और दस मिनट के भीतर ही करीब 1600 राउंड गोलियाँ चलाई गईं थीं। एकाएक मेरी आँखों के सामने उस हैवानियत के दृश्य घूम गए। मैंने नज़र उठाकर देखा तो आगे विशाल पार्क था जहाँ पर कभी खाली मैदान रहा होगा जिसमें सालों पहले बैसाखी के दिन करीब पांच हज़ार लोग एक शांतिपूर्ण सभा के लिए एकत्र हुए होंगे और उसी मैदान को अब एक आधुनिक पार्क में तब्दील कर दिया गया है जहाँ लोग तरह-तरह के पोज देकर तस्वीरें खींच रहे थे और पिकनिक मना रहे थे।

शहीदी कुआं… गोलियों से बचने के लिए लोग इसी कुँए में कूद गए थे… 120 लोगों के शव निकाले गए थे इसमें से… पार्क के एक कोने पर वो कुआँ दिखाई दिया जिसमें गोलियों से बचने के लिए लोगों ने छलांग लगा दी थी। कुँए के अंदर झाँक कर देखा तो कुआँ एकदम शांत सा था, मुझे लगा की इसी शांत कुँए में एक समय कितने लोगों की चीखें गूंजी होंगी। लोहे की बनी खिड़की से हाथ अंदर डालकर जब उस कुँए की तस्वीर लेना चाहा तो मेरे हाथ पता नहीं किस अनजाने भय से काँपने लगे थे। मैंने जल्दी से फोटो लिया और अपना हाथ झटके से बाहर निकाल दिया। उसके बाद फिर दुबारा मैं उस कुँए में झाँकने की हिम्मत ही नहीं जुटा पाया। कुँए के ही पास के एक दीवार पर गोलियों के अठाईस निशान मौजूद थे, जिसे देखने के बाद उन निशानों को छूकर महसूस करने की बहुत तमन्ना हुई, लेकिन दीवारों के आगे शीशे के बैरिकेड से लगे हुए थे। मैं कुछ देर उस दीवार को देखता रहा और फिर अचानक से मैं मुड़ कर उस संकरे रास्ते की तरफ देखने लगा जहाँ से जनरल डायर ने बिना कोई चेतावनी दिए, सैकड़ों निर्दोष लोगों को मारने के उद्देश्य से गोलियाँ चलवाई थीं। एकाएक ये सोच कर कि लोग गोलियों से बचने के लिए कुँए में कूदे होंगे और दीवार को लांघने की कोशिश किए होंगे, मेरे अंदर एक सिहरन सी दौड़ गई। मुझे उस समय लगा कि बस जलियांवाला बाग के बारे में पढ़ने से, उस हत्याकांड के बारे में सोचने से ही जब हम अंदर तक काँप जाते हैं, तो उन लोगों की मानसिक स्थिति क्या रही होगी, वे लोग क्या महसूस किए होंगे जो इस हत्याकांड के गवाह थे। जब आसपास के लोगों ने गोलियों की आवाज़ सुनी होगी और फिर फ़ौज के चले जाने के बाद यहाँ आए होंगे, उन्हें कैसा महसूस हुआ होगा… हम शायद इसकी कल्पना भी नहीं कर सकते।

पार्क में ही एक छोटी सी गैलरी बनी हुई है जहाँ पर इस पार्क से जुड़े मुख्य लोगों के नाम और उनके बारे में छोटा सा एक परिचय दिया गया था। उधम सिंह की तस्वीर देखी, तो उनका वो संकल्प याद आ गया जो उन्होंने पार्क में घायल होने पर लिया था और जिसे उन्होंने लंदन में गवर्नर मायकल ओ डायर को मार कर पूरा किया था। समय की कमी की वजह से और गर्मी के कहर की वजह से हम वहाँ ज्यादा देर रुक नहीं पाए… लेकिन जितनी देर भी मैं वहाँ था, उतनी देर आँखों के सामने उस हैवानियत के दृश्य घूमते रहे। वहाँ खड़ा होकर एक पल सोचा मैंने, कि ये वही जगह है जहाँ की मिट्टी को माथे से लगाकर सैंकड़ों नौजवानों ने देश को आज़ाद कराने का दृढ़ संकल्प लिया था, और लोग आज इसे महज एक पार्क की हैसियत से देखने और घूमने आए हैं, पिकनिक मनाने और तस्वीरें खींचने आए हैं। गोलियों के निशान वाली दीवार के पास या शहीदी कुआं पर मुझे नहीं लगता कि तरह-तरह के मजाकिया पोज देकर तस्वीरें खींचना उचित है, लेकिन फिर भी लोग ऐसा कर रहे थे। मुझे उस समय सच में शर्म सी आ गई, क्या हम सच में इतने असंवेदनशील हो गए हैं कि इस तरह के ऐतिहासिक जगहों या इमारतों की सही इज्जत करना भी नहीं जानते?