हैदराबाद की यादें – भाग एक

हैदराबाद हमेशा से मेरे लिए खास शहर रहा है। वहां की बात ही कुछ और है, शुरू से मेरी ख्वाहिश यह थी कि मैं नौकरी हैदराबाद में करूं। अकरम, मैं और समित… तीनों की यही ख्वाहिश थी कि कॉलेज के बाद हम सब साथ ही रहेंगे, साथ ही काम करेंगे हैदराबाद में। लेकिन ख्वाहिशें जल्दी पूरी कहां होती हैं। अकरम पटना चला गया, मैं बैंगलोर और समित भुवनेश्वर। जब कभी हम मिलते हैं या बात करते हैं, हैदराबाद का जिक्र जरूर आ जाता है… किसी न किसी बहाने से हम हैदराबाद को याद करते ही रहते हैं, और वहां जाने का भी कोई मौका नहीं छोड़ते। शायद हैदराबाद की फिजा में कुछ जादू सा है।

हैदराबाद का मुख्य बस स्टैंड – इमलिबन

हैदराबाद से मेरी पहचान तब हुई जब ब्सवकल्याण इंजीनियरिंग कॉलेज (BKEC) में मैंने दाखिला लिया। ब्सवकल्याण कर्नाटक के बीदर जिले में आता है। ब्सवकल्याण जाने के लिए आपको ट्रेन से हैदराबाद आना होगा और फिर वहां से बस लेनी पड़ेगी। चार-पांच घंटे लगते हैं हैदराबाद से ब्सवकल्याण जाने में… और यदि आप रात में बस पकड़ेंगे तो 3 घंटे हद से हद लगेंगे। पहली बार जब मैं हैदराबाद जा रहा था तो ट्रेन पर ही एक सहयात्री ने बता दिया था कि कहां से बस मिलेगी… साथ ही उन्होंने यह भी बताया कि हैदराबाद का जो मुख्य बस स्टैंड है, जहां से हमें बस मिलेगी, उसे इमलिबन बस स्टैंड कहते हैं। वैसे उस बस स्टैंड का नाम “महात्मा गांधी बस स्टैंड” है, लेकिन लोग उसे इमलिबन के नाम से ही जानते हैं। 35 एकड़ में फैला इमलिबन बस स्टैंड एशिया का पांचवां सबसे बड़ा बस स्टैंड है। इस बस स्टैंड में कुल 74 प्लेटफार्म हैं… पहली बार मैं इतने बड़े बस स्टैंड में आया था और सफाई, व्यवस्था, दुकानें, सब देख के आंखें चौंधिया सी जा रही थी। हमें हर बार ब्सवकल्याण जाने के लिए यहीं से बस पकड़नी होती थी, तो इमलिबन को अच्छे तरह से जान भी गया था। ज्यादा मजा तब आता था जब हमारी ट्रेन हैदराबाद रात के आठ-नौ बजे पहुंचती थी और डिनर करके हम सब इमलिबन बस स्टैंड पर ही जमा हो जाते थे। बस तो हर घंटे-आधे घंटे पर रहती ही थी, लेकिन हम लोग रात एक-दो बजे वाली बस का टिकट लेते थे। हमें वहां वक्त बिताना बहुत अच्छा लगता था। पिछले साल जब कुछ काम के सिलसिले में हैदराबाद गया था तो इमलिबन फिर से जाना हुआ। काफी यादें ताजा हो गई थीं। अभी ये लिखते हुए भी काफी नॉस्टैल्जिक हो रहा हूं।

रेलवे स्टेशन से इम्लिबन जाने के रास्ते में हुसैन सागर झील आता है। पहली नज़र में ही मुझे हुसैन सागर लेक से प्यार हो गया था। टैंक बंड रोड पर स्थित हुसैन सागर झील और बीचो-बीच गौतम बुद्ध की प्रतिमा का नज़ारा अद्भुत लगता है। टैंक बंड रोड, जहाँ हुसैन सागर स्थित है, उस सड़क से भी मुझे पहली नज़र में ही प्यार हो गया था। सड़क के एक तरफ झील और दूसरी तरफ गार्डन बने हुए हैं। अभी तक जितने भी जगह मैं गया हूँ, शायद ही कहीं ऐसा नज़ारा देखने को मिला हो। हुसैन सागर के पास शाम को देर तक खड़े रहना और झील को देखते रहना, बहुत अच्छा लगता है। अगर खड़े-खड़े थक गए तो वहाँ लगे बेंचों पर बैठ जाइये या फिर सड़क के दूसरे किनारे पर बने लंबे पार्क में जाकर बैठ जाइए। चाय, कोल्ड ड्रिंक भी अगर पीनी हो तो कोई दिक्कत नहीं, सड़क के किनारे एक-दो जगह दुकाने भी बनी हुई हैं। वैसे हुसैन सागर के आसपास कई चायवाले आपको चाय बेचते नज़र आयेंगे। टैंक बंड रोड, हुसैन सागर और नेकलेस रोड सही में हैदराबाद के लिए एक नेकलेस से कम नहीं। नेकलेस रोड पर टहलने का अलग ही मजा है। अगर आप हैदराबाद घूमने निकले और हुसैन सागर, या नेकलेस रोड आपने नहीं देखा तो आपका हैदराबाद घूमना व्यर्थ ही होगा।

रात के समय बिरला मंदिर का यही नज़ारा रहता है। अगर आप मेरी माने तो हैदराबाद में बस तीन तरह के ही मौसम हैं – हॉट, हॉटर एंड हॉटेस्ट :)… असली सर्दी के मौसम (उत्तर भारत वाले सर्दियों) से तो यहाँ के लोग शायद ही वाकिफ होंगे… अजी, जनवरी में भी कभी-कभी पंखे चल जाते हैं यहाँ ;)… गर्मी भयानक वाली पड़ती है लेकिन शाम को मस्त सुहानी, ठंडी हवा चलती है। और शाम को देर तक हुसैन सागर के किनारे खड़ा रहना बहुत अच्छा लगता है। हुसैन सागर के आसपास घूमने की जगह की कोई कमी नहीं है। लुम्बनी गार्डन, बिरला मंदिर, एन.टी.आर गार्डन और प्रसाद मल्टीप्लेक्स। इनमें से अगर लुम्बनी गार्डन को छोड़ दिया जाये तो बाकी तीनों जगहों से मेरा कुछ खास रिश्ता सा है। ऐसा शायद ही कभी हुआ हो कि मैं हैदराबाद गया हूँ और बिरला मंदिर नहीं गया। बिरला मंदिर जाना, वहां बैठे रहने में मुझे एक अलग सुकून का अनुभव होता है। बिरला मंदिर को स्वामी रंगनाथनदा ने 1976 में बनवाया था। इसे बनने में करीब 10 साल लगे थे। बिरला मंदिर में बने खूबसूरत पार्क, मंदिर और नक्काशी को बस आप देखते ही रह जाएंगे। मंदिर के बाहर तरह-तरह की दुकाने लगी हुई हैं, मोतियों, लड़ियों, खिलोनो से दुकाने सजी रहती हैं। मंदिर के सबसे ऊपर वाली मंजिल से आप टैंक बंड और आसपास के पूरे इलाके को देख सकते हैं। हैदराबाद का नज़ारा यहाँ से बेहद खूबसूरत दीखता है। मंदिर के इसी उपरी मंजिल के एक तरफ काफी बड़ा सा बैठने का जगह बना हुआ है। शाम की ठंडी हवा में यहाँ से उठने का मन शायद ही किसी को करे।

प्रसाद मल्टीप्लेक्स के सामने खड़े हमारे परम मित्र समित बाबू। बिरला मंदिर से थोड़ी ही दूरी पर है प्रसाद मल्टीप्लेक्स। प्रसाद आई-मैक्स मल्टीप्लेक्स हैदराबाद में बना पहला मल्टीप्लेक्स है। मैं किसी भी मॉल/मल्टीप्लेक्स में सबसे पहले यहीं गया था, तो इस लिहाज से भी मेरे लिए प्रसाद मल्टीप्लेक्स बहुत खास है। यहाँ समय बिताना मुझे बहुत अच्छा लगता है। प्रसाद मल्टीप्लेक्स में एक आई-मैक्स 3D स्क्रीन और पांच सामान्य स्क्रीन हैं। प्रसाद आई-मैक्स दुनिया का सबसे बड़ा आई-मैक्स 3D स्क्रीन है। पहली बार हमने (मेरे दोस्त और मैंने) कोल्ड-कोफ़ी यहीं पिया था… पहली बार पिज्जा और बर्गर हमने यहीं खाया था… और पहली बार किसी मल्टीप्लेक्स में फिल्म हमने यहीं देखा था। अब भी याद है, जब पहली बार फिल्म देखने हम यहाँ पहुंचे तो बहुत देर तक ये तय नहीं कर पा रहे थे कि टिकट कटाने कौन जाएगा? क्या बोलेंगे? सुना है काउंटर पर अंग्रेजी में बोलना होता है… सब कह रहे थे कि भाई तुम जाओ, तुम जाओ… अंत में बेचारा अकरम ही गया टिकट कटाने के लिए और हम बच गए ;)… सिर्फ 35 रुपये में यहाँ कोल्ड कोफ़ी विद आइसक्रीम मिलती थी, और यकीन मानिए उससे बेहतर कोल्ड कोफ़ी किफायदी दाम में शायद ही और कहीं मिले आपको। ये हम लोगों का दस्तूर सा बन गया था कि प्रसाद जाना है तो कोल्ड कोफ़ी पीना ही है… पिछले साल जब प्रसाद गया था तो देखा वहां से वो कोल्ड कोफ़ी का वो दुकान गायब है और वहाँ कोई दूसरा दुकान आ गया है… बहुत दुःख हुआ था मुझे। हम यहाँ दिन भर बैठे रहते, घूमते रहते, एक पल के लिए भी कभी हम बोर नहीं होते थे यहाँ। हालांकि अब प्रसाद से भी बड़े-बड़े मल्टीप्लेक्सेज और मॉल खुल गए हैं हैदराबाद में, लेकिन आज तक हमने हैदराबाद में किसी और मॉल या मल्टीप्लेक्स के तरफ रुख नहीं किया। प्रसाद मल्टीप्लेक्स हमारे लिए उस समय भी खास था, अब भी है और हमेशा रहेगा।

एन.टी.आर गार्डन के अंदर का दृश्य। प्रसाद के ही बगल में एन.टी.आर गार्डन है। 55 एकड़ में फैला ये गार्डन 1999 में बनाया गया था। इसे आंध्र प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री “एन.टी.रामा राव” के याद में बनाया गया था। यह भी कम ही हुआ होगा कि मैं हैदराबाद गया और ए.टी.आर नहीं गया। किसी भी बड़े गार्डन में मैं पहली बार यहीं गया था और यहाँ की खूबसूरती देख मैं चकित था। फूल और पेड़ों को क्या खूबसूरती से सजाया गया है… एक से बढ़कर एक खूबसूरत से फव्वारे हैं… रात के समय में तो इस पार्क का नज़ारा अद्भुत लगता है। इस पार्क का फ़ूड कोर्ट भी बेहतरीन और एकदम अलग सा है। आर्टिफिशियल सी गाड़ियां रहती हैं जिसमें बैठने की जगह, टेबल कुर्सी बनाई गई है। यहाँ के फ़ूड कोर्ट के दाम भी महंगे नहीं हैं, किफायती ही हैं… आपको अगर दस रूपए में चाय, पंद्रह में कोफ़ी मिल रही है तो फिर आज के ज़माने में इसे किफायती ही कहेंगे न :)। हम अक्सर शाम के समय एन.टी.आर घूमने आते थे। बीच में कुछ दिनों के लिए पार्क में एक बड़ा सा स्क्रीन लगाया गया था, जिसमें गाने दिखाए जाते थे… एक दफे मैं और आशीष भारती शाम से रात दस-ग्यारह बजे तक पार्क में बैठे बस गाने देख रहे थे। ठंडी हवा चल रही हो, मौसम दिलकश हो और आपका मूड एकदम सेट हो तो ऐसे में इस पार्क से उठाना कुछ नामुमकिन सा ही काम है… समय होने पर (रात के 11:30 बजे शायद) पार्क बंद हो जाता है, और तब हमें लगता है कि कितना अच्छा होता ये पार्क रात भर खुला रहता।

ऐसा हो सकता है क्या कि हैदराबाद की बात हो और चारमीनार का नाम ना आये? हैदराबाद की पहचान है चारमीनार। चारमीनार को मुहम्मद कुली कुतुब शाह ने 1591 में बनवाया था। चारमीनार के ही पास “मक्का मस्जिद है”, जो की हैदराबाद की सबसे पुरानी मस्जिद है और देश के सबसे बड़े मस्जिदों में से एक है। चारमीनार और उसके आसपास की तंग गलियों में घूमने का एक अलग ही अनुभव रहा है… कुछ रोचक किस्से भी हैं यहाँ के, जो मैं सार्वजनिक तौर पे नहीं बता सकता, मेरे दोस्त शायद समझ जाएं मैं क्या कहना चाह रहा हूँ :)… किताबों में मैंने बहुत देखा था चारमीनार, जब पहली बार सामने से देखा तो एक पल विश्वास नहीं हुआ कि ये वही चारमीनार है जिसे मैं किताबों और टीवी में देखते आया हूँ। हैदराबाद मुख्य शहर से काफी दूर ये चारमीनार है। चारमीनार हम कम ही घूमने जाते थे, लेकिन जब भी जाते थे तो बहुत अच्छा लगता था। काफी देर हम वहाँ बैठे रहते। वहाँ से चारमीनार के आसपास की काफी व्यस्त सड़कों को यूं ही देखते रहते… आसपास की दुकानों में भी कम दामों में बहुत कुछ आपको खाने के लिए मिल जाएंगे। अक्सर हम यहाँ दोपहर में पहुँचते और फिर शाम तक यहीं रहते थे।

अगर चारमीनार और हुसैन सागर के बिना हैदराबाद का जिक्र अधूरा है तो बिरयानी के बगैर भी हैदराबाद का जिक्र अधूरा ही है। हैदराबादी बिरयानी तो पूरे भारत और पूरे विश्व में मशहूर है। जिस तरह से हैदराबाद को चारमीनार से जाना जाता है उसी तरह से हैदराबाद की पहचान बावर्ची रेस्टोरेंट की वजह से भी है। बावर्ची रेस्टोरेंट मुख्य रूप से बिरयानी के लिए मशहूर है। देश-विदेश से ऑर्डर आते हैं यहाँ। दो साल पहले “टाइम्स फूड गाइड” ने बावर्ची रेस्टोरेंट को देश के सबसे अच्छे बिरयानी रेस्टोरेंट में पहला स्थान दिया था। आप एक दफे खा के देखिये बावर्ची में, अब तक की खाई सभी बिरयानी का स्वाद आप भूल जाएंगे। सबसे अच्छी बात ये है कि उम्दा बिरयानी आपको बहुत ही अफोर्डेबल दाम पे मिलती है। 120 रुपये में अगर आपको एक प्लेट बिरयानी (आप पूरा खत्म शायद ही कर पाएं, क्वांटिटी इतनी रहती है) मिलती है तो आज के ज़माने के हिसाब से महंगे तो नहीं (पिछले साल की रेट बता रहा हूँ)। अगर आप वीकेंड पे बावर्ची जा रहे हैं तो एक सलाह मान लीजिए कि कम से कम एक-दो घंटे का वक्त लेकर जाएं। यहाँ इतनी भीड़ रहती है वीकेंड पे कि आपको इंतजार करना पड़ता है। इंतजार करने वालों की भी कमी नहीं, लोग एक-एक घंटे तक इंतजार करते हैं कि कब उन्हें टेबल मिले… आखिर लोगों को सबसे उम्दा बिरयानी खानी होती है तो इंतजार करने में भी उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता। बावर्ची के अलावा वैसे तो कई और बड़े रेस्टोरेंट हैं जो बिरयानी के लिए बहुत फेमस हैं जैसे “पैराडाइज”… लेकिन बावर्ची की बात सबसे अलग है। अगर आप हैदराबाद कभी आएं तो बिना बावर्ची की बिरयानी खाए वापस मत जाइएगा। सिकंदराबाद रेलवे स्टेशन से पास में ही है बावर्ची। ऑटो से गए तो हद से हद 30 रुपये का बिल आएगा।